Em destaque na comunidade: Harlem Bitcoin

Quando o Jon, um dos cofundadores da Harlem Bitcoin, conheceu o Bitcoin pela primeira vez, em 2018, ficou cético em relação a ele.

Ele fez várias perguntas que quem é novo no mundo do Bitcoin costuma fazer, perguntas como «Em que é que isto se baseia?» e «O que significa ser descentralizado?»

O facto de ele ainda se lembrar de como foi difícil, no início, compreender o Bitcoin é parte do que faz dele o líder da comunidade Bitcoin paciente, compreensivo e atencioso em que se tornou.

Como já participei em vários encontros do Harlem Bitcoin, posso dizer que o Jon tem um jeito especial para dar as boas-vindas aos novatos no Bitcoin ao grupo.

Ele sabe sintetizar a informação com mestria, e ele e a equipa do Harlem Bitcoin arranjam sempre tempo para que os membros da comunidade possam praticar de verdade o uso do Bitcoin (por exemplo, enviando e recebendo sats através de uma carteira Lightning).

E como o Jon tem um jeito especial para acolher os recém-chegados à comunidade Bitcoin do Harlem, ficámos super felizes em contar que ele começou recentemente a integrar os membros da comunidade na Fedi.

Mas já vamos falar disso daqui a pouco.

Primeiro, um pouco de contexto sobre o Harlem Bitcoin.

A história da Bitcoin no Harlem

«O Harlem Bitcoin surgiu de forma muito natural», disse o Jon. «Eu estava no Twitter e a ouvir programas como o Black Bitcoin Billionaires na plataforma Clubhouse, que na altura era muito popular, para aprender mais sobre Bitcoin, e encontrei uns tipos — o Shakib, o Jon, o Jesse e o Dan — que queriam criar um grupo de Bitcoin que se reunisse pessoalmente num restaurante em Harlem.»

Os fundadores da Harlem Bitcoin, da esquerda para a direita: Jon, Jesse, Dan e Shakib

Esse restaurante era o Safari, que pertence ao Shakib e fica mesmo a norte do Central Park, em Nova Iorque. E, em meados de 2020, foi lá que o Jon e os outros membros fundadores do Harlem Bitcoin se encontraram e começaram a trabalhar juntos a todo o vapor.

«Começámos logo a trabalhar», disse o Jon. «Definimos os nossos objetivos. Decidimos que queríamos ser educativos, que queríamos trabalhar exclusivamente com Bitcoin e que queríamos manter a nossa mensagem simples. Não queríamos entrar em pormenores técnicos.»

O Safari tornou-se a sede do Harlem Bitcoin, mas o âmbito do projeto não se limitava aos encontros mensais no restaurante.

O Safari of Harlem aceita bitcoin!

O Jon aproveitou a sua experiência como organizador comunitário para motivar a equipa da Harlem Bitcoin a começar a conversar com as pessoas e as organizações locais da comunidade sobre o Bitcoin.

«Começámos a visitar associações cívicas locais e associações de inquilinos para nos reunirmos com pessoas que não sabiam muito sobre Bitcoin, mas que compreendiam o que era a inflação», explicou o Jon. «Sabiam que os seus produtos alimentares estavam a ficar mais caros, mas não sabiam porquê.»

Rapidamente ganharam popularidade no bairro e até chamaram a atenção de pessoas de fora da comunidade, já que a produtora cinematográfica Lauren Sieckmann e a sua equipa vieram ao Harlem para documentar o sucesso do projeto.

A Sieckmann destacou o Harlem Bitcoin no seu filme «Unbanked», que estreou em meados de 2025.

Três dos fundadores da Harlem Bitcoin com a realizadora Lauren Sieckmann

A importância da educação sobre Bitcoin

O Jon vê o trabalho que ele e a equipa da Harlem Bitcoin fazem como uma forma de preencher uma lacuna que existe nos espaços educativos tradicionais dos Estados Unidos.

«As conversas sobre Bitcoin nos espaços educativos do ensino básico e secundário são praticamente inexistentes», disse o Jon. «Por isso, tentamos ensinar alguns conceitos básicos, como o facto de que o dinheiro sólido, tipo o Bitcoin, é melhor do que o dinheiro fácil de ganhar, tipo as moedas fiduciárias. Também abordamos como funciona o dinheiro e o que é a Reserva Federal, conceitos que muitas vezes não são discutidos nos espaços educativos tradicionais.»

Um dos princípios fundamentais que orienta o trabalho da Harlem Bitcoin é que eles estão dispostos a falar com qualquer grupo de pessoas sobre o Bitcoin, independentemente do seu tamanho.

«Um dos anciãos de um ministério da igreja de que faço parte deu-me uma vez um conselho importante: “não tenhas medo dos grupos pequenos”», disse o Jon. «O que importa é sempre a qualidade, não a quantidade. Se estiverem três ou quatro pessoas numa reunião e tivermos uma boa troca de ideias, é isso que realmente importa. Se conseguirmos que uma pessoa crie uma carteira Lightning e depois lhe enviarmos alguns sats para a ajudar a compreender melhor como funcionam os pagamentos em Bitcoin — para lhe proporcionar aquele momento de revelação — não há nada melhor do que isso.»

Por falar em carteiras de Bitcoin, há uma em particular que o Jon prefere: a carteira da Fedi.

O Jon a dar uma palestra num encontro sobre Bitcoin no Harlem, no Safari

Apresentamos a carteira Fedi à comunidade Bitcoin do Harlem

Há cerca de um ano e meio, o Jon conheceu o Fedi.

Ele descarregou a aplicação e, tal como muitos de nós que descarregamos novas tecnologias relacionadas com Bitcoin para os nossos dispositivos, esta ficou parada no telemóvel dele durante algum tempo antes de ele começar a usá-la, porque estava receoso de que fosse difícil de usar.

Mas, pouco tempo depois, o Jon começou a experimentar o Fedi e percebeu que era mais fácil de usar do que tinha imaginado. Dito isto, o Jon tinha algumas dúvidas aqui e ali e não hesitou em contactar a equipa de apoio do Fedi, que não só o ajudou a compreender melhor como usar o Fedi, como também incorporou alguns dos seus comentários numa atualização da aplicação.

«O atendimento ao cliente foi fantástico», disse o Jon. «É um grupo de pessoas com quem podes entrar em contacto e trabalhar. Senti-me como se fizesse parte da equipa de desenvolvimento.»

Pouco tempo depois de o Jon se ter sentido à vontade com o Fedi, começou a apresentá-lo aos membros da comunidade Bitcoin do Harlem.

«Pedimos aos membros da nossa comunidade que respondam a questionários no Harlem Bitcoin e recompensamos as pessoas com sats através da aplicação Fedi», disse o Jon. «Há uma federação que recomendamos e as pessoas aderem com facilidade.»

Para algumas das pessoas que vão aos encontros do Harlem Bitcoin, o Fedi é a sua primeira carteira de Bitcoin. Por isso, o Jon não entra logo em pormenores sobre a tecnologia por trás das federações, nem mesmo sobre o Bitcoin. Em vez disso, começa simplesmente por lhes pedir que experimentem a tecnologia.

Uma cena de um encontro sobre Bitcoin no Harlem, no Safari

«O que eles precisam de perceber logo à partida é que acabaram de receber um valor instantaneamente e por menos do que uma fração de um cêntimo», disse o Jon.

Dito isto, quando se trata de explicar à comunidade Harlem Bitcoin como funciona o Fedi, ele não se limita à carteira. Agora, usa-o como o ponto de encontro digital da Harlem Bitcoin.

A Praça Digital do Harlem Bitcoin no Fedi

Na aplicação Fedi, podes juntar-te à comunidade virtual Harlem Bitcoin, que a equipa da Fedi descreve como a «praça digital» da comunidade.

Dentro da comunidade virtual, podes encontrar o chat em grupo público do Harlem Bitcoin, bem como mini-aplicações, incluindo uma dedicada aos recursos «Bitcoin 101» do Harlem Bitcoin e outras que explicam conceitos como federações e ecash.

Também vais encontrar o «Grupo Público HBC (Harlem Bitcoin Community)», onde o Jon, juntamente com os outros fundadores da Harlem Bitcoin e membros da comunidade, partilham ideias relacionadas com o Bitcoin, a tecnologia da liberdade e a inclusão financeira.

Uma captura de ecrã da praça digital do Harlem Bitcoin na aplicação Fedi

O Fedi tornou-se o local onde o Harlem Bitcoin mantém as conversas entre os encontros.

«A Fedi dá mesmo às comunidades a capacidade de fazerem coisas em conjunto no espaço virtual», disse o Jon. «Tudo pode acontecer quando as pessoas trabalham juntas, e a Fedi está mesmo a tirar partido desse conceito.»

E o que o Jon também adora no Fedi, enquanto aplicação de comunicação, é que, quando quer ter uma conversa a sós com um membro da comunidade, pode fazê-lo dentro da própria aplicação e essa conversa fica entre ele e o outro membro da comunidade.

Nem mesmo a equipa de desenvolvimento da Fedi consegue aceder a essa comunicação.

Esta vertente da privacidade na comunicação que a Fedi oferece é um complemento notável à privacidade nas transações que a Fedi possibilita, e o Jon acredita que as pessoas vão acabar por valorizar ambas mais cedo do que tarde.

A importância da privacidade

Segundo o Jon, estamos a entrar numa era em que as pessoas vão tornar-se mais conscientes da privacidade nas suas comunicações e transações digitais.

«Chegará um momento, provavelmente num futuro próximo, em que as pessoas vão perceber que as aplicações tradicionais de pagamentos digitais não são ponto a ponto e que têm muito pouca privacidade no que diz respeito à identidade e à comunicação», disse o Jon.

«Assim que as pessoas começarem a abrir a mente e a valorizar mais a sua privacidade, a Fedi vai tornar-se muito mais fácil de entender e valorizar», acrescentou ele.

Quando é que vai chegar o dia em que a maioria das pessoas começa a valorizar a sua privacidade? O Jon não sabe ao certo.

Mas ele acredita firmemente no seguinte provérbio: «Quando o aluno estiver pronto, o professor aparecerá.»

Felizmente para os habitantes do Harlem que ainda não se juntaram à comunidade Harlem Bitcoin, têm um professor fantástico à espera deles na pessoa do Jon — alguém que se lembra de como era ser cético em relação a novas tecnologias como o Bitcoin e não ter consciência do valor da privacidade na era digital, e que aborda cada interação com os membros da comunidade Harlem Bitcoin com compaixão, compreensão e uma capacidade profunda de se colocar no lugar deles.