Em destaque na comunidade: A investigação sobre Bitcoin na Bolívia

Durante uma década, o Bitcoin foi proibido na Bolívia.

Até junho de 2024, este país sul-americano era um dos menos de 10 países do mundo a proibir totalmente os seus cidadãos e instituições de lidarem com Bitcoin.

No primeiro ano após o levantamento da proibição, o volume de transações com bitcoin e outras criptomoedas na Bolívia disparou 530%, uma vez que o país tem enfrentado episódios significativos de inflação e os bolivianos têm recorrido ao bitcoin em busca de alívio.

Uma manchete na capa do La Prensa, um dos maiores jornais da Bolívia, diz: «O uso do Bitcoin na Bolívia quintuplicou num ano.»

Mas como é que eles aprenderam a usar o Bitcoin tão rapidamente depois do fim da proibição das criptomoedas na Bolívia?

Segundo Achachilabtc, um dos cofundadores da Bitcoin Research, uma organização que ajuda a facilitar a adoção da Bitcoin na Bolívia, muitos bolivianos já sabiam como usar a Bitcoin porque já a compravam uns aos outros em transações ponto a ponto.

(«Achachila» significa «avô» na língua indígena aimará.)

Achachilabtc a ensinar os seus compatriotas bolivianos sobre o Bitcoin. | Crédito da foto: Bitcoin Reach

«A Bolívia foi um dos poucos países a emitir uma resolução do Banco Central que proibia os bancos de lidarem com ativos digitais», explicou Achachilabtc. «Um aspeto positivo disso para o meu país é que a proibição desencorajou a população boliviana de se registar em bolsas centralizadas. Isso fez com que ferramentas como os serviços de negociação P2P da Telegraph já existissem quando o Bitcoin se tornou legal.»

O Achachilabtc e o seu cofundador na Bitcoin Research, o Juanpybtc, estavam bem posicionados para ajudar os seus compatriotas bolivianos a aprender mais sobre o Bitcoin quando este se tornou legal. Afinal, já o estudavam há anos, preparando-se para informar ativamente os seus compatriotas sobre o assunto.

Atualmente, a Bitcoin Research gere a maior comunidade de Bitcoin no Telegram da Bolívia, a BtcxBolvia, que conta com mais de 2.000 membros. Também criou as seguintes ferramentas:

• a sua própria carteira Lightning, a NueveD (mais sobre isto mais adiante)

• uma bolsa sem KYC, a Mostro Boliviano, uma filial da Mostro, uma bolsa P2P de Bitcoin sem custódia

• É o seu próprio serviço de carteira baseado na Fedimint dentro da aplicação Fedi

«Podemos afirmar com toda a certeza que possuímos e ensinamos as ferramentas para a soberania», disse Achachilabtc.

Achachilabtc a falar para uma grande audiência na Bolívia. | Crédito da foto: Bitcoin Reach

Dado o enorme impacto que o Achachilabtc e a equipa do Bitcoin Reach — composta pelo Achachilabtc, Juanpybtc e Gamelendrez — tiveram, seria de pensar que o Achachilabtc é um entusiasta do Bitcoin praticamente desde o início da moeda, mas não foi há muito tempo que ele ainda era cético em relação ao Bitcoin.

Descobrir o Bitcoin

O Juanpybtc vinha a insistir com o Achachilabtc para que este se interessasse pelo Bitcoin desde 2019. Ele está grato ao Juanpybtc por ter tentado convencê-lo naquela altura, mas, por alguma razão, não lhe fez sentido logo à primeira.

«O Juanpybtc começou a convidar-me para as suas palestras sobre os novos desenvolvimentos do Bitcoin, mas eu não levei o assunto a sério logo de início», contou o Achachilabtc.

No entanto, algo mudou dois anos depois.

Depois de trabalhar como engenheiro ambiental na Colômbia e em Cuba, o trabalho de Achachilabtc levou-o a Dublin, na Irlanda. Foi lá que algo mudou.

Um dia, enquanto passeava pela cidade, ele avistou um ATM de Bitcoin. Essa manifestação tangível do Bitcoin no mundo real foi, aparentemente, o que ele precisava ver para que o Bitcoin se tornasse real para ele. Pouco tempo depois, mergulhou de cabeça no mundo do Bitcoin.

«Foi nesse momento que a minha cabeça começou a trabalhar a mil, destruindo todas as minhas ideias pré-concebidas», contou o Achachilabtc.

«Aprofundei-me no mundo do Bitcoin, participando em conferências como a Bitcoin Prague na República Checa, a Baltic Honeybadger na Letónia e a Watch Out, Bitcoin! em Espanha», acrescentou ele. «Pouco tempo depois, surgiu a Bitcoin Research.»

Começar a pesquisar sobre Bitcoin

Pouco tempo depois de ter adquirido uma convicção profunda sobre o Bitcoin, o Achachilabtc voltou para a Bolívia, pronto para convencer os seus compatriotas a acreditarem no Bitcoin.

«Decidi voltar ao meu país natal para ajudar a “bitcoinizar” o país», disse Achachilabtc.

Ele e o Juanpybtc começaram a ensinar os bolivianos sobre o Bitcoin, colocando sempre a privacidade, a segurança e a autocustódia no centro dos seus esforços educativos.

Achachilabtc, que tem um mestrado em prevenção de riscos profissionais, também destacou a orientação académica da Bitcoin Research.

«Uma característica marcante do nosso trabalho é a nossa abordagem académica; escrevemos um artigo de investigação sobre o Bitcoin (que começa na página 90 deste documento), participámos em seminários e até organizámos uma conferência virtual chamada BETCON (Congresso Boliviano de Engenharia e Tecnologia)», disse Achachilabtc.

Um cartão promocional de um orador na BETCON 2024, organizada pela Bitcoin Research.

Dito isto, o trabalho que a Bitcoin Research faz está longe de ser apenas académico ou teórico.

O Achachilabtc, o Juanpybtc e a sua equipa também usaram o Bitcoin para causar um impacto no mundo real.

O impacto da investigação sobre o Bitcoin

No final de 2024, pouco depois de o Achachilabtc e o Juanpybtc terem fundado a Bitcoin Research, começaram a angariar fundos para ajudar a apoiar os bombeiros que estavam a combater incêndios mortíferos na região leste da Bolívia.

«A nossa primeira iniciativa enquanto comunidade foi angariar bitcoins para ajudar os bombeiros voluntários durante os incêndios florestais na Chiquitania», disse Achachilabtc.

Os incêndios florestais devastaram a região da Chiquitanía, na Bolívia, entre julho e novembro de 2024, e a Achachilabtc e a Bitcoin Research aproveitaram a oportunidade para demonstrar o poder da bitcoin como ferramenta de angariação de fundos.

A Achachilabtc e a equipa de Investigação sobre Bitcoin também já deram aulas em escolas rurais e urbanas e ensinam pessoas com deficiência visual sobre o Bitcoin.

A equipa do Bitcoin Reach, que ensina pessoas cegas sobre o Bitcoin.

Além disso, ensinam Bitcoin nas universidades de vez em quando e promovem a sua própria economia circular de Bitcoin, que tem vindo a crescer exponencialmente.

«Quando começámos, a economia circular contava apenas com três locais que aceitavam bitcoin, segundo o BTC Map, enquanto hoje temos 115 locais, sem contar com os vendedores ambulantes», explicou a Achachilabtc.

Uma captura de ecrã do BTC Map com os comerciantes que aceitam bitcoin no centro de La Paz.

E, nos últimos dezoito meses, cada vez mais pessoas envolvidas nessas economias circulares começaram a usar o Fedi.

A Bitcoin Research adota o Fedi

Como já foi dito, a privacidade está no centro do trabalho que a Bitcoin Research realiza.

Por isso, começaram a ensinar os membros da sua comunidade a usar o Fedi, que garante privacidade aos utilizadores por predefinição.

«Consideramos que é uma ferramenta que facilita uma adoção mais rápida e mais privada», disse Achachilabtc.

Mas a privacidade é só uma das coisas que a equipa da Bitcoin Reach aprecia no Fedi. Outra é que o Fedi pode ser usado para fazer transações sem precisar de internet, já que os utilizadores do Fedi podem efetuar pagamentos em dinheiro eletrónico a outros utilizadores do Fedi sem precisarem de internet.

«No meu país, há comunidades que não têm acesso à Internet», explicou Achachilabtc. «O Starlink já está disponível aqui, mas continua a ser inacessível para as comunidades remotas.»

A Achachilabtc também destacou várias mini-aplicações da Fedi que se tornaram referências para a comunidade de investigação sobre Bitcoin.

O BTCPay Server, o BTC Map, o AirBTC, o Tiankii POS e o já mencionado NueveD estão entre as Mini Apps mais populares da Fedi, de acordo com a Achachilabtc.

O Tiankii POS e o NueveD foram criados especialmente para os bolivianos.

O Tiankii POS é um gateway de pagamentos que a equipa da Bitcoin Research utiliza nas suas economias circulares. Foi também a segunda ferramenta a introduzir uma cotação baseada no mercado para o dólar americano (USD) em relação ao peso boliviano.

A Achachilabtc observou que este mecanismo de fixação de preços é importante porque o governo boliviano estabelece uma taxa de câmbio USD/BOB muito inferior à taxa de mercado, o que pode afetar o valor que as pessoas pagam pelo bitcoin quando o compram através de métodos que não exigem KYC.

A NueveD.lat é uma carteira Lightning concebida especificamente para o contexto boliviano. Foi criada pela Forte of Cuba Bitcoin e funciona com tecnologia da LNBits.

O Achachilabtc acrescentou que espera ver o Mostro a ser adicionado como uma Mini App do Fedi em breve.

(Estamos a ver isso, Achachilabtc! Fica atento!)

O Achachilabtc está a usar uma t-shirt da Mostro.

Guardiões dos princípios do Bitcoin

Embora o Achachilabtc esteja otimista quanto à adoção da Bitcoin na Bolívia, ele é o primeiro a admitir que o trabalho que ele e a equipa da Bitcoin Reach fazem não está isento de desafios.

Isso aplica-se especialmente ao trabalho que ele faz com a comunidade de cegos com quem a Bitcoin Reach colabora.

«Enfrentamos o grande desafio de ajudar as pessoas cegas a tornarem-se autossuficientes», disse Achachilabtc.

Ele acrescentou que ele e a equipa da Bitcoin Research também têm de lidar com o estigma em torno da Bitcoin, já que houve inúmeros esquemas fraudulentos relacionados com a Bitcoin na Bolívia, o que deixou muitos bolivianos «com medo», como diz o Achachilabtc.

Ele acrescentou que não ajuda o facto de os «influenciadores de criptomoedas» fazerem pouco ou nada para distinguir entre a Bitcoin e outros ativos e redes de criptomoedas.

«Eles nem sequer percebem a diferença», disse Achachilabtc.

«No entanto, suspeito que lhes paguem para não perceberem», acrescentou ele.

É por isso que o trabalho que o Achachilabtc, «o avô do Bitcoin que cuida dos netos», como ele próprio se autodenomina, e a equipa de Investigação do Bitcoin fazem é tão importante.

«Somos algumas das pessoas na Bolívia que realmente entendem o Bitcoin», disse Achachilabtc. «Isso faz de nós, de certa forma, os guardiões dos princípios do Bitcoin no nosso país.»