Apresentamos a Fedi, a tecnologia global de adoção da Bitcoin

Quem diria que uma viagem de avião poderia mudar o futuro do Bitcoin.

Lá estava eu, no regresso de Lofoten, no norte da Noruega, depois de uns dias incríveis e exaustivos a discutir como a comunidade Bitcoin poderia apoiar os objectivos de ONGs, instituições de caridade e grupos de defensores dos direitos humanos de todo o mundo, e estava exausto. 

A maioria das pessoas no avião estava a dormir profundamente - e com razão - mas eu não conseguia descansar, tal era a minha excitação ao refletir sobre os últimos 3 dias. Reparei em algumas pessoas à frente a conversar e decidi juntar-me a elas. Jeff Booth, Lyudmyla Kozlovska e Leopoldo Lopez estavam a discutir com entusiasmo a forma como a Bitcoin poderia ser implementada em grande escala nas regiões onde os seus grupos de defesa dos direitos humanos operam. 

Eu estava a ouvir a conversa. Estavam a explicar que, com a aplicação certa, podiam aumentar exponencialmente a adoção da Bitcoin e, ao fazê-lo, ajudar as pessoas de quem gostavam tanto. 

As ONG, as instituições de caridade, os defensores dos direitos humanos e os activistas aperceberam-se de que muitos dos seus desafios têm uma raiz financeira. As pessoas que estão a tentar ajudar são impedidas de aceder à economia financeira global e estão presas à moeda do seu regime - muitas vezes com uma inflação de dois, três, quatro ou mesmo cinco dígitos - tornando impossível poupar, planear ou escapar aos seus grilhões monetários.

Ao ter acesso simples, seguro e privado ao Bitcoin, qualquer pessoa em qualquer lugar poderia ter acesso a uma moeda que não pode ter sua inflação manipulada por qualquer regime para seu ganho e para a perda de seus cidadãos. Ter acesso à rede Lightning permitiria a estas pessoas receber dinheiro de forma rápida e barata de ONGs, instituições de caridade, dos seus familiares na diáspora, ou transacionar com comerciantes internacionais, e entre si - tudo isto protegendo a sua privacidade. No entanto, as opções existentes eram demasiado restritas, de tal forma que os utilizadores-alvo não lhes podiam aceder, ou eram demasiado complexas e dispendiosas, ou não foram concebidas para serem escaláveis a nível mundial, protegendo simultaneamente a privacidade. 

Com a solução certa, esses operadores altamente eficazes já tinham as facilidades, o conhecimento e o know-how necessários para conseguir que centenas, milhares e até milhões de pessoas em alguns dos países mais oprimidos do mundo aprendessem sobre o Bitcoin e adotassem uma carteira. E se esta carteira fosse suficientemente fácil de instalar e usar, então seria simplesmente uma questão de deixar o poder dos efeitos de rede fazer o resto. O que começaria com um milhão de utilizadores rapidamente se tornaria 10, depois 100 e mais. Parecia audacioso, mas era possível que, num período muito curto, pudéssemos ter mil milhões de utilizadores de Bitcoin.

Reforçar os instrumentos financeiros à disposição das comunidades oprimidas e das ONG que defendem as suas causas acaba por reforçar a democracia. Isto acaba por criar um futuro melhor para os países que lutam sob regimes opressivos e torna o mundo um lugar mais justo.

Desde que conheci Elsirion no Congresso de Hackers em Praga, há quase um ano, e descobri a Fedimint pela primeira vez, dediquei o meu tempo a promover, patrocinar e assegurar o seu crescimento. Agora, o que era claro como cristal para mim era a perceção de que a Fedimint era a tecnologia construída propositadamente para tornar realidade a visão de chegar rapidamente a mil milhões de bitcoiners.

Um dos maiores desafios para a adoção da bitcoin hoje em dia é a custódia - é assustador para as pessoas fazerem a sua própria custódia, e as soluções de custódia colocam problemas, incluindo regulamentação pouco clara e em constante mudança ou risco de perda. Basta olhar para algumas das histórias recentes de bolsas regulamentadas que perderam, gastaram ou arriscaram os activos dos seus clientes para termos exemplos de precaução. A necessidade de uma solução como a Fedimint é maior do que nunca.

Já expliquei o que é a Fedimint num artigo anterior da Bitcoin Magazine e durante a minha palestra na Bitcoin Miami 2022, mas, em resumo, a Fedimint é:

- uma forma de custódia comunitária de Bitcoin,

- utiliza federações (uma tecnologia de carteira multi-sig bizantina tolerante a falhas, semelhante à rede Liquid da Blockstream),

- geridos coletivamente por grupos de membros da comunidade de confiança a que chamamos "guardiões",

- para e em nome das suas comunidades,

- com privacidade através do Chaumian e-cash,

- e com uma estreita integração com a rede Lightning.

(para mais informações, consulta o sítio Web fedimint.org e as FAQ) 

O resultado é um sistema que é mais simples e mais privado do que usar uma bolsa ou uma carteira de hardware, e que permite que as comunidades em qualquer lugar assumam o controlo da sua bitcoin. Simplificando, o Fedimint é uma forma de custódia de bitcoin que foi concebida desde o início para funcionar à escala global, permitindo que milhares de milhões de pessoas recebam, mantenham e gastem Bitcoin. 

Partilhei a minha solução com Jeff, Leo e Lyuda e, na discussão que se seguiu, nasceu a ideia da Fedi, a carteira Bitcoin mais simples, segura e privada do mundo.

Utilizaríamos o protocolo de custódia Fedimint como o núcleo seguro, simples e descentralizado ao qual tudo o resto se ligaria. Igualmente importante, era necessário que houvesse uma interface de utilizador igualmente forte. Eu trabalharia com as pessoas-chave envolvidas na Fedimint para formar uma empresa comercial para acelerar o desenvolvimento. Para um rápido crescimento global, aproveitaríamos a experiência e as competências de um grupo de ONG, instituições de caridade, activistas e defensores dos direitos humanos para levar o Fedimint às suas comunidades. 

Quando regressei a Lisboa, a minha cidade natal, o trabalho começou. Até esta altura, o Fedimint estava a progredir como um projeto de protocolo de código aberto com um plano a longo prazo para construir uma empresa em torno da comercialização da interface do utilizador. Oslo mudou tudo. Descrevi a minha experiência a Elsirion, o inventor do Fedimint, e a Justin Moon, o fundador de um dos maiores encontros de Bitcoin na América do Norte, expliquei a necessidade desesperada e a nova visão arrojada. Eles rapidamente viram o papel fundamental que o protocolo Fedimint desempenharia na ajuda aos mais necessitados em todo o mundo e concordaram em juntar-se a mim como co-fundadores.

Em seguida, contactámos todos os investidores de capital de risco que se dedicam à Bitcoin em busca de parceiros de capital que compreendessem a nossa visão e estivessem dispostos a acompanhar-nos nesta viagem. A resposta foi fenomenal. Começámos com a Kingsway Capital, um investidor prolífico em empresas de tecnologia que servem o Sul Global e, mais recentemente, empresas de Bitcoin. Entrei em contacto com a Ten 31 VC, que há muito tempo apoiava a Elsirion, o protocolo Fedimint e a mim. E, claro, falei com o ego death capital, uma vez que Jeff Booth foi uma das principais razões pelas quais eu tinha concebido a estratégia de crescimento que catalisou o projeto. No espaço de uma semana, não só tínhamos aumentado o nosso objetivo de sementes, como o tínhamos ultrapassado e tivemos de o aumentar duas vezes. No espaço de um mês, tínhamos fechado a ronda. Para além dos nossos investidores principais, também tivemos a sorte de ter investimentos da Trammell Venture Partners, Hivemind VC, Time Chain, Recursive Capital e Steve Lee.

Não se trata apenas de financiamento de risco. O projeto de código aberto do protocolo Fedimint atraiu o apoio de um vasto leque de organizações. A Blockstream foi a primeira a reconhecer o potencial e tem patrocinado o projeto há anos, tendo recentemente renovado o seu compromisso. Muito antes de fazer um investimento de capital, a Ten 31 VC concedeu uma subvenção BTC que indicou à equipa que estávamos no bom caminho. Mais recentemente, a Spiral, que faz parte da Block, concordou em conceder uma série de subsídios aos programadores que trabalham a tempo inteiro no projeto. A Human Rights Foundation fez um generoso donativo à Fedimint e tenho de agradecer a Alex Gladstein da HRF por me ter convidado para o Oslo Freedom Forum, onde tudo isto aconteceu. E, finalmente, fiz uma pequena doação para o projeto.

A razão para a rápida resposta - mesmo neste período de sentimento de baixa - era simples, todos podiam ver que este era o elo perdido do Bitcoin - descentralizado, preservando a privacidade, custódia Bitcoin. Além disso, resolveu um problema para um grupo de pessoas que mais precisava e resolveu-o de uma forma que enviaria um sinal para o resto do mundo e provaria de uma vez por todas que o Bitcoin não era apenas útil, mas essencial para tornar o mundo um lugar melhor e mais livre.

Hoje os meus incríveis parceiros, Elsirion e Justin Moon, estão a trabalhar com uma lista crescente de talentosos engenheiros e designers de protocolos de código aberto, trabalhando furiosamente sem parar para tornar o Fedimint e o Fedi uma realidade. Há um ano, Elsirion calculava que precisaria de cerca de 24 meses para ter o primeiro protótipo do Fedimint a funcionar. Mas poucos meses depois da nossa conversa combinada no Bitcoin Miami 2022, e do afluxo de programadores dedicados e talentosos que daí resultou, tínhamos um protótipo a funcionar. Eles continuam a trabalhar no desenvolvimento e o financiamento e o apoio que temos irão impulsionar o progresso do protocolo Fedimint e da aplicação Fedi mais e mais rapidamente.

Por último, terei o privilégio e a honra de trabalhar com alguns dos activistas mais prolíficos e bem sucedidos do mundo. Entre estes contam-se Lyudmyla Kozlovska, que tem um historial de sucesso na defesa dos direitos das pessoas na Ucrânia e na Europa pós-soviética como Presidente da Open Dialogue Foundation. Leopoldo Lopez, que durante anos defendeu as liberdades dos venezuelanos e de outros latino-americanos sob o jugo de regimes opressivos, mesmo quando isso lhe custou a sua própria liberdade. Farida Nabourema, fundadora da Afro Bitcoin 2022, a primeira conferência de Bitcoin da África Ocidental, que fala eloquentemente sobre os desafios de lugares como o seu país natal, o Togo, que sofre com o peso do colonialismo monetário devido ao franco colonial. E Fadi Elsalameen, que ajudou a sensibilizar para os desafios das pessoas que vivem no Médio Oriente. Trabalharei com eles para formular estratégias de lançamento adaptadas aos desafios de cada região em particular e utilizarei a sua riqueza de conhecimentos e experiência no terreno para garantir que o Fedi é concebido para responder às suas necessidades.

Durante os próximos meses vamos trabalhar em paralelo para completar e lançar a primeira versão do protocolo Fedimint, lançar a aplicação Fedi - que, tanto quanto sabemos, será a primeira carteira Bitcoin a ser construída usando o método de design centrado no ser humano, pioneiro da IDEO, e para planear, testar e implementar a nossa estratégia de crescimento global rápido - alimentada por pessoas que amam a liberdade em todo o mundo. A Bitcoin tem estado à espera de uma tecnologia para a adoção global da Bitcoin e a Fedi, alimentada pela Fedimint, é essa tecnologia.